騒人 TOP > エッセイ > エッセイ > ビーチボーイズ白浜に吠える(9)

エッセイ／エッセイ

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シンが出た穴に、ふざけてアゴだし水野が頭から飛びこんだものの、自力では出られない様子。あせったメンバーは救出に乗り出す。

■穴で溺《おぼ》れる

　それから１時間ほどいろいろな買い物をして白浜の基地に戻ると、缶ビールの数がかなり減っていた。
　浜を見ると、シンが埋まっていた穴に、アゴだし水野が頭からつっこみ、突き出た爪先に、イイサカが猫のようにじゃれついている。
　その近くで、缶ビールを握りしめた佐藤さんが、「きもちいいざんすー」とでもつぶやくように砂浜に大の字になっていた。
「あれ、なんかへんじゃない？」
　川俣さんの顔から笑みが消えた。
「でられないのかなあ」
　都農兄さんが、僕たちに並んだ。
　アゴ出し水野はふざけて穴に頭から飛び込んでみたものの、自分で脱出できなくなって真剣に苦しんでいるようだ。
　アゴ出し水野の爪先にじゃれていたイイサカも、シャレにならない状況になっているのに気づいたのか、血相をかえて基地に走ってきた。
「助けてあげてー！」
　イイサカは咳き込みながらそれだけを言うと、またアゴ出し水野の元に戻り、足首をつかんで引きずりあげようとするのだった。
　そのすぐ近くでは、缶ビールを握りしめて熟睡してしまった佐藤さんが雑巾になっていた。
　彼のアロハが海水でずぶぬれになっている。
　潮が満ちてきたのだ。
「ヤバイ！」
　シンが大声を出したのが合図かのように、メンバー全員が駆け出した。
「穴は狭いから、中で身体を反転させることはできないんですよ」
　シンは走りながら言った。
「浸水していなければいいが……」
　都農兄さんの、低い声が聞こえた。
「佐藤さんのところまで満ちてますから、もう穴の中には水が入っているはずです！」
　シンが怒鳴るように言った。
「穴の中でおぼれたらしゃれにならないよう」
「けっ！」
「狭い穴の中で逆さになったまま、自分の身長分、両腕で身体を持ち上げていくなんてスパイダーマンみたいな芸当、無理だよ」
　アゴ出し水野の身長は、180近い。
　体育会系だから腕の力はあるのだけど、砂壁を掌で押すたびにそれは崩れてしまっているはず。
　大きな身体を自力で上げるのは不可能だ。
「なんてこったい！」
「オレ、人口呼吸の講習をうけていますよ」
　川俣ジュンジさんが言った。
「うん。もしもの時は頼みます」
　そう言って、僕はイイサカを押しのけて、アゴ出し水野の足首をつかんだ。
　軽自動を持ち上げた事もある。
　背筋と腕の力には絶対の自信があるのだ。
「オレも！」
　綱引き名人、ふとんのまつおかが、僕にならんだ。
　たのもしい男だ。
「ひーん、ひんひん」
　ペタンと座り込んだイイサカが泣き出している。
「イイサカ、泣くな！　まつおか、いくぞっ！」
「おす！」
「ふん！」
　一気に引きあげた。
　アゴ出し水野の髪はずぶぬれで、砂にまみれた顔には色がなかった。
　傾いた方に頼りなく倒れてしまうゴミ袋か人形のようだ。
「水野くーん！」
　イイサカが、叫んで抱きついた。
「げっ」
　イイサカにはねとばされた僕とまつおかは穴に落ちそうになった。
「だい……じょうぶ……だから……」
　アゴ出し水野が小さく唇を動かした。
「無事でなりより」
　都農兄さんが静かな声で言った。
「よかった。でも、ちょっと人工呼吸試してみたかったな」
　川俣ジュンジさんがアゴ出し水野の背中を軽く叩いた。
「はは……。男にキスされたかないですよ……」
　アゴ出し水野がつぶやくように言った。
「そうだよな。まったくだ」
　都農兄さんが、豪快に笑った。
「へへへ……」
　アゴ出し水野は、イイサカの肩を借りて立ち上がった。
「ところで、あれどうします」
　ふとんのまつおかが、お気楽笑顔で波に身体を洗われる佐藤さんを指さした。
「50センチだけ移動させてください」
「それだけですか？」
「じゃあ、60センチ」
「いや、せめて１メートル」
「70センチ。もうまけないよ」
「90センチで手をうちましょうよ、だんな」
「だれがだんなじゃい。ええーい、75センチでどうだ」
「買った！」
　そうして雑巾の佐藤さんは、75センチ基地に近づけられたのであった。

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